海の流れには「海流」と「潮流」というのがあります。

簡単に違いを話しますと、「海流」とは広い海を常に一定方向に 流れる大きな流れで、「潮流」は潮汐（潮の満ち引き）による海水 の周期的な流れのことです。

では、今回は「海流」の話しをします。
　日本の近海には「日本海流（黒潮）」「千島海流（親潮）」「対 馬海流」「リマン海流」という代表的な海流があります。（昔、学 校で習いましたよねー）
　 黒潮は日本列島の南岸に沿って、南西から北東に向かって流れる 強い海流です。カツオやマグロなど暖水性の魚が本州の南方海域か ら東北地方の沖合い海域まで生息しているのは、この黒潮のおかげ なのですよ。ゴチソーサマ!(^^)!

ではこの海流はどうしてできるのでしょーか？
　それは、風なんです。この海流を発生させるエネルギーの９０％ は、それぞれの地方や地域で特定の季節にひんぱんに現れる風から 供給されているのです。

　例えば、低緯度（赤道付近）には東風の「貿易風」、中緯度（日 本付近等）には西風の「偏西風」が吹いていますので、この風の作 用により、北太平洋や北大西洋では時計回りの海流、南太平洋や南 大西洋、インド洋では反時計回りの海流となり、その流路や流速に ある程度の季節的変化や一時的な変化はあるものの、海流の運動が 大きく変わることはありません。

　ちなみに黒潮は北太平洋海流の一部ですが、サイパン近海にもこ の北太平洋海流が流れていま〜す。
　そして、このように表層の風の影響による海流のことを「吹 送流（すいそうりゅう）」と言い、また「風成循環」とも言います。

　では、次回は深層の海流についてお話します。